Thomas Wirth

Der Nordamerikanebel (NGC 7000) ist eine ausgedehnte Emissionsnebelregion im Sternbild Schwan (Cygnus), etwa 2.500 Lichtjahre von der Erde entfernt. Er erhielt seinen Namen, weil seine Form auf astronomischen Aufnahmen auffallend an die Landmasse Nordamerikas erinnert, mit einem „Golf von Mexiko“-Einschnitt, der durch eine dunkle Staubwolke gebildet wird.

Der Nebel leuchtet rötlich, da sein Gas – hauptsächlich Wasserstoff – durch energiereiche Strahlung heißer, junger Sterne ionisiert wird. Die Region ist Teil eines noch größeren Sternentstehungsgebiets in der Cygnus-X-Region, in dem zahlreiche Protosterne und offene Sternhaufen zu finden sind.

Mit bloßem Auge ist der Nordamerikanebel nicht zu sehen, aber unter dunklem Himmel und mit einem Weitwinkel-Teleskop oder Fernglas lässt er sich gut fotografisch festhalten. Besonders beeindruckend wirkt er auf Langzeitbelichtungen, die auch feine Staubstrukturen und Farbnuancen zeigen.